Première activité de ce nouveau périple Alpin en ce 29 aout 2012 : La septuple VF du diable, à Aussois, en Maurienne.
Dans la pratique, il s'agit de réaliser la boucle classique, dans cet ordre : "Descente aux enfers/Montée au purgatoire" (TD), "Traversée des anges" (D), "Montée au ciel" (D), le tout précédé par la prétendue plus difficile du site "Les rois mages" (TD).
Arrivés à Aussois, nous peinons à trouver le "bon" fort pour le départ de la Via, car ce ne sont pas les édifices militaires historiques qui manquent par ici :)
Voici donc le Fort Victor Emmanuel (Il fallait en fait suivre les panneaux "Forts de l'Esseillon"). Il est majestueux, quel décor !
De très jeunes enfants et des adultes s'affairent dans une des VF pour débutants, installée au pied des remparts sur toute leur circonférence.
Le flèchage pédestre efficace a tôt fait de nous mener dans les batteries basses, où se trouve le départ commun des 2 vias TD du site : "Les rois mages", que nous enchaînerons donc avec l'indissociable "Descente aux enfers/Montée au purgatoire".
Ce départ commun commence... à travers une large meurtrière du fort :) Génial :) D'autres VF ont leur retour dans 2 autres meurtrières proches.
Passés à travers la meurtrière, nous parcourons un sentier sur quelques centaines de mètres; Il longe le pied des murs d'enceinte pour assez vite s'en éloigner.
En face de nous, la Redoute Marie-Thérèse.
Un peu plus loin, le sentier se sépare en deux.
Souhaitant emprunter en premier lieu le tronçon supposé le plus dur, nos optons pour les Rois Mages.
Même les panneaux d'usage, sont customisés Dark & Bright side of the Force !!!
Mon acolyte anonyme remet ses hommages légitimes et sincères au chef d'expédition.
Pour les amoureux de passages gazeux, c'est le bonheur. Pour les autres... beaucoup moins :) L'eau est loin :)
Et arrivé au bout de ce pont, cet éperon est particulièrement exposé au gaz, génial :)
C'est du pur plaisir en ce qui me concerne, 'LOVE IT ! Un peu technique mais pas trop, bref idéal après une nuit presque blanche passée dans la voiture :) Elle est de loin la VF la plus physique de ce site.
Elle est aussi assez ludique, via 3 "ateliers" parfaitement intéressants : Un pont népalais tout simple que vous venez de contempler, un pont de singe d'une longueur remarquable (40m) et la plus grande passerelle de France (83m).
En une heure, la VF est "claquée" (Elle est totalement à proscrire aux débutants).
Retour par le sentier vers les sous-bassements du fort, pour revenir à cet endroit où le sentier s'était scindé en deux, pour poursuivre par la double VF "Descente aux enfers/Montée au purgatoire".
Ici on descend dans les profondeurs des Gorges resserrées et profondes (sic) de l'Arc. C'est peu dire que l'endroit est extraordinaire, avec ce beau soleil...
Descente sans histoire et facile, jusqu'à une passerelle tendue à une vingtaine de mètres de la surface de l'eau.
On n'en finit pas de se délecter de ce décor hors-norme. Une des plus belles VF à ma connaissance (J'en suis à ma 14° différente à ce moment-là).
La montée est d'une facilité déconcertante, mais nous sommes bien conscients de la cotation TD de ce parcours, ce qui implique une probable sérieuse empoignade avec le rocher dans la remontée le long de cette cascade au loin, qui fut visible pendant toute la descente.
Sur le panneau est indiqué : 'Lâchers d'eau fréquents, soyez bien attachés" !!!
On aperçoit la passerelle que l'on doit rejoindre.
Toutes les documentations nous l'annoncent très physique, cette remontée... Très objectivement, on ne l'a pas trouvée si compliquée que ça... et remettons donc en cause cette cotation TD, qu'on redescendrait gentiment à un D mieux adapté. Certes la longe courte y est nécessaire, mais certes on peut à peine parler de passage "soutenu". (A déconseiller tout de même aux débutants).
Gaet dans le dévers.
A la sortie, nous tournons le dos à la passerelle qui chapeaute la cascade, au bout de laquelle se trouve le sentier de retour vers Avrieux (A l'usage de ceux qui ont emprunté la VF du "Chemin de la vierge" pour accéder au site des VF du diable).
Vue et endroit sublimes.
Nous parvenons via un sentier en quelques minutes aux abords de la Redoute Marie-Thérèse.
En face, le fort Victor Emmanuel d'où nous sommes partis.
Des groupes de débutants encadrés se préparent à emprunter le 3° tronçon de notre programme, la Traversée des Anges. Nous hâtons le pas pour ne pas nous retrouver derrière eux, et découvrons distraitement ce tronçon côté D.
Curieux emplacement pour fixer le début de la ligne de vie :)
Nous sommes plus focalisés sur les gens empruntant les deux gigantesques tyroliennes tirées au dessus des gorges, par l'accroc-branche local, que par notre progression.
Arrivé à un échappatoire en son milieu, une large pause s'impose, car le temps change, le vent se lève brutalement, le ciel se grise, les hirondelles s'affolent... Pas de doute, l'orage va claquer sous peu.
Nous apercevons depuis plusieurs minutes un groupe dans la Via devant nous, 50m au delà de l'échappatoire, composé d'un adulte et 6 enfants, qui est assez statique.
Quelques autres adultes passent devant nous et hésitent à se lancer dans la fin de cette VF, je préfère patienter pour m'assurer de l'exactitude de mes prévisions (La fin de la Via n'est pas loin, mais j'ai peur d'être un peu bloqué derrière le groupe d'enfants...) ... et de fait, 10 min plus tard, un orage de bonne facture arrose abondement notre terrain de jeu. Pour aujourd'hui, c'est fini... Nous observons en face de nous, sur l'autre versant des gorges, des dizaines de personnes (probablement débutantes) progressant très lentement dans la désormais dégoulinante VF de la "Montée au ciel". Certaines s'en souviendront toute leur vie je pense.
Et l'orage qui continue à tonner....
L'échappatoire nous mène à travers bois jusqu'à un pont pédestre métallique, fixé à plusieurs dizaines de mètres au dessus des eaux de l'Arc (On le voit très bien sur la photo précédente) mais qui est encore malgré tout une centaine de mètres plus bas que le Fort Victor-Emmanuel.
J'aperçois ici le groupe d'enfants, sorti sans mal de la VF.
A l'autre extrémité du pont, se trouve le départ de cette autre VF que nous n'emprunterons finalement donc pas aujourd'hui, celle de "La Montée au ciel". Frustrant.
Pour notre part, c'est retour vers le fort via un sentier escarpé et... détrempé :) Petite visite rapide de celui-ci avant de quitter le site, toujours sous une généreuse pluie, pour découvrir entre autres cette large chapelle relativement bien conservée.
Je quitte cet endroit avec une impression fabuleuse de beauté et d'intérêt, ainsi qu'une pointe de regret de ne pas avoir pu boucler la boucle classique. Qu'importe, son tour viendra bien assez tôt !